L'histoire de ce musée commence en 1884 quand le gouvernement ottoman, qui souhaite monopoliser l'industrie du tabac, décide d'installer ici, à Cibali (un des quartiers de Fatih, à l'ouest de la Corne d'or), une grande manufacture de tabac.
Des intérêts privés, d'abord grecs puis français, géreront la manufacture jusqu'en 1925, date à laquelle le tabac devient monopole d'état. C'est la société Tekel (la "Seïta" turque) qui occupera alors les bâtiments jusqu'à leur abandon au début des années 90.
En 1997, la Fondation Kadir Has (du nom d'un riche homme d'affaire et philanthrope du 20e siècle) rachète l'ensemble des bâtiments (soit 35 000 m²) et des jardins afin de pouvoir y installer l'Université Kadir Has, un établissement privé qui ouvre ses portes en 2002.
Cinq ans plus tard, en 2007, c'est au tour du musée d'être inauguré. Sis dans les locaux de l'Université, il portera le nom de madame Has, Rezan.
Le "musée" se compose de deux parties bien distinctes :
Le rez-de-chaussée d'abord où, sous une grande verrière, une très jolie scénographie mêle anciennes machines, meubles et objets (de la pointeuse aux paquets de cigarettes) qui retracent l'histoire de la manufacture, depuis la fin du 19e siècle jusqu'à l'entre-deux-guerres.
De grands espaces vacants, toujours au rez-de-chaussée, sont là pour accueillir quelque exposition temporaire...
Le sous-sol du musée, est également consacré à l'histoire, mais une histoire bien plus ancienne ! En effet, les artefacts présentés vont du néolithique (comme avec cette vénérable déesse Mère en terre cuite vieille de 8000 ans) jusqu'à divers objets en bronze de l'époque seldjoukide, en passant par ces deux toutes petites tablettes sumériennes en écriture cunéiforme !
Malgré l’intérêt de cette (petite) collection, on peut néanmoins se demander si elle vaut réellement le déplacement. Par contre, une fois que la superbe citerne (et ses vingt colonnes) datant du 11e siècle, actuellement fermée pour cause de restauration, ré-ouvrira ses portes, il n'y aura alors plus aucune hésitation à avoir !
